简单来说就是，一个命令的结果作为另外一个命令(结果)的输入，管道是linux提供的一种常见的进程通信工具，也是很多shell命令能够灵活组合产生强大用途的一个重要工具。
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管道是Linux由Unix那里继承过来的进程间的通信机制，它是Unix早期的一个重要通信机制。其思想是，在内存中创建一个共享文件，从而使通信双方利用这个共享文件来传递信息。由于这种方式具有单向传递数据的特点，所以这个作为传递消息的共享文件就叫做“管道”。
在管道的具体实现中，根据通信所使用的的文件是否具有名称，有“匿名管道”和“命名管道”。
管道命令就是用来连接多条指令的，前一条指令的输出流向会作为后一条指令的操作对象。
管道命令的操作符是：|，它只能处理由前面一条指令传出的正确输出信息，对错误信息是没有直接处理能力的。然后，传递给下一条指令，作为操作对象。
基本格式：
指令1 | 指令2 | …
【指令1】正确输出，作为【指令2】的输入，然后【指令2】的输出作为【指令3】的输入，如果【指令3】有输出，那么输出就会直接显示在屏幕上面了。通过管道之后【指令1】和【指令2】的正确输出是不显示在屏幕上面的。
【提醒注意】
管道命令只能处理前一条指令的正确输出，不能处理错误输出;
管道命令的后一条指令，必须能够接收标准输入流命令才能执行。
使用示例
1、分页显示/etc目录中内容的详细信息
$ ls -l /etc | more
2、将一个字符串输入到一个文件中
$ echo “hello world” | cat hello.txt
利用Linux所提供的管道符“|”将两个命令隔开，管道符左边命令的输出就会作为管道符右边命令的输入。 连续使用管道意味着第一个命令的输出会作为 第二个命令的输入，第二个命令的输出又会作为第三个命令的输入，依此类推。下面来看看管道是如何在构造一条Linux命令中得到应用的。
注意：
1、管道命令只处理前一个命令正确输出，不处理错误输出。
2、管道命令右边命令，必须能够接收标准输入流命令才行。
这条命令使用一个管道符“|”建立了一个管道。管道将rpm -qa命令的输出（包括系统中所有安装的RPM包）作为grep命令的输入，从而列出带有licq字符的RPM包来。
这条命令使用了两个管道，利用第一个管道将cat命令（显示passwd文件的内容）的输出送给grep命令，grep命令找出含有“/bin /bash”的所有行；第二个管道将grep的输出送给wc命令，wc命令统计出输入中的行数。这个命令的功能在于找出系统中有多少个用户使用bash。
区别是：
1、左边的命令应该有标准输出 | 右边的命令应该接受标准输入
左边的命令应该有标准输出 右边只能是文件
左边的命令应该需要标准输入 右边只能是文件
2、管道触发两个子进程执行"|"两边的程序；而重定向是在一个进程内执行
这些都是网上总结很多的，其实只要多加清楚用法，也一定有自己的一份不同描述。
