1、琼脂，学名琼胶，英文名（agar），又名洋菜(agar-agar）、海东菜、冻粉、琼胶、石花胶、燕菜精、洋粉、寒天、大菜丝，是植物胶的一种，常用海产的麒麟菜、石花菜、江蓠等制成，为无色、无固定形状的固体，溶于热水。在食品工业中运用普遍，亦常用作细菌造就基。为什么叫琼脂，重要是用海南的麒麟菜或石花菜制造出来的。海南的简称就是琼。
2、琼脂是由海藻中提取的多糖体，是目前世界上用处最普遍的海藻胶之一。它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着普遍的运用，琼脂用于食品中能显著转变食品的品德，进步食品的档次。价钱很高。其特色是具有凝固性、稳固性等物理化学性质，能与一些物资形成络合物，可用作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂，保鲜剂和稳固剂。普遍用于制作粒粒橙及各种饮料、果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品、凉拌食品等等。琼脂在化学工业，医学科研，可作造就基，药膏基及其他用处。
