Vi是工作在字符终端环境下的全屏编辑器，因此编辑界面相对比较简单，并没有为用户提供鼠标操作和菜单系统，而是通过按键命令实现相应的编辑和操作功能，在Vi编辑界面中可以使用三种不同的工作模式，分别为命令模式、输入模式、和末行模式，在不同的模式中能够对文件进行的操作也不同。
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命令模式：启动vi编辑器后默认进行命令模式，该模式中主要完成如光标移动、字符串查找，以及删除、复制、粘贴文件内容等相关操作。
输入模式：该模式中主要的操作就是录入文件内容，可以对文本文件正文进行修改、或者添加新的内容。在进入输入模式时，vi编辑器的最后一行会出现“—INSERT--“的状态提示信息。
末行模式：该模式中可以设置vi编辑环境，保存文件、退出编辑器，以及对文件内容进行查找、替换等操作，处于末行模式时。Vi编辑器的最后一行出现“：“提示符。
命令模式、输入模式和末行模式是vi编辑环境的三种状态，通过不同的按键操作可以在不同的模式间进行切换，例如；从命令模式按冒号“：“键可以进入末行模式，而如果按a、i、o等键可以进入输入模式，在输入模式、末行模式按ESC键返回至命令模式。
命令操作‘
执行单独的“vi“命令即可进入到vi编辑器的命令模式，还会显示相关的版本信息
在学习vi编辑器的基本操作时，建议用户复制一个内容较多的系统配置文件进行练习。而不要直接去修改系统文件，以便发生失误造成系统故障。
例如：将系统中的/etc/inittab文件复制到当前目录中，并使用vi编辑器打开复制的新文件。
模式切换
在命令模式中，使用a、i、o按键可以快速切换至输入模式，同时确定插入点的方式和位置，以便录入文件内容，需要返回命令模式时，按ESC键，
a:在当前光标位置之后插入内容
A:在光标所在行的末尾（行尾）插入内容
i:在当前光标位置之前插入内容
I:在光标所在行的开头（行首）插入内容。
O:在光标所在行的后面插入一个新行。
o:在光标所在行的前面插入一个新行。
光标移动
1.光标方向移动：直接使用键盘中的四个方向键完成相应的光标移动。
2.翻页移动：使用Page Down或者快捷键Ctrl+F向下翻动一整页内容。
3.使用Page UP或快捷键Ctrl+B向上翻动一整页内容
行内快速跳转
按Home键或“^“、数字”0“键将光标快速跳转到本行的行首
按End键或“$“键将光标快速跳转到本行的行尾。
行间快速跳转
使用1G或者gg按键命令可跳转到文件内容的第1行。
使用按键命令G可跳转到文件的最后一行。
使用按键命令#G可以跳转到文件中的第#行（其中“#“号用具体数字替换）。
为了便于查看行间跳转效果，这里可以学习一下如何在vi编辑器中显示行号。只要切换到末行模式并例如：执行“：set nu“命令即可显示行号，
例如：执行”：set nonu“，命令可以取消显示行号。
复制粘贴删除
1.删除操作，使用x或del键删除光标处的单字符串。
使用按键命令dd删除当前光标所在行，使用#dd的形式还可以删除从光标处开始的#行内容（#：表示具体数字替换）
使用按键命令d^删除当前光标到行首的所有字符。
使用按键d$删除当前光标处到行尾的所有字符。
2.赋值操作。使用按键命令yy复制当前行整行的内容到剪贴板，使用#yy的形式还可以复制从光标处开始的#行内容（其中“#”表示据图的数字替换）。复制的内容需要进行粘贴才能使用。
3.粘贴操作，在vi编辑器中，前一次被删除或复制的内容将会保存到剪切板缓冲区，只要按p键即可将缓冲区中的内容粘贴到光标位置处之后，按p键会粘贴到光标位置出之前。
4.文件内容查找
在命令模式中，按“/”键后可以输入指定的字符串，从当前光标处开始向后进行查找。（如果按“？”键可以向前查找）。完成查找后可以按n、N键在不同的查找结果中进行选择。
例如：输入/initdefault，回车后将查找文件中的“inindefault”字符串并高亮显示结果，光标自动移动至第一个查找结果处，按n键可以移动到下一个查找结果。
5.撤销编写及保存和退出
在对文件内容进行编辑时，有时候会需要对一些失误的编辑操作进行撤销，这是可以使用按键命令"u""U"键，其中，u键命令用于取消最近一次的操作，并恢复操作结果，可以多次重复按u键回复已进行的多步操作；U键命令用于取消对当前所做的所有编辑。
当需要保存当前的文件内容并退出vi编辑器时，可以按ZZ命令。
6.末行模式中的基本操作
在命令模式中按冒号“：”键可以切换到末行模式，vi编辑器的最后一行中将显示“：”提示符，用户可以在该提示符输入特定末行命令，完成如保存文件、退出编辑器、打开新文件、读取其他文件内容以及字符串替换丰富的功能。
（1） 保存文件及退出vi编辑器
1.保存文件。对文件内容进行修改并确认以后，需要执行:w命令对文件内容进行保存。
：w
若需要另存为其他文件，则需要制定新的文件名，必要时可以指定文件路径。
例如：：w /root/newfile
退出编辑器，需要退出vi编辑器时，可以执行”：q“,若文件内容已经修改却没有保存，仅适用”：q“命令将无法成功退出，这时需要使用”：q!“命令强行退出（不保存即退出）。
保存并退出。既要保存文件又要退出编辑器可以使用一条末行命令”：wq“或”：x“实现。：wq
